La dépendance aux opioïdes est une maladie complexe, souvent chronique, relevant de divers facteurs. Elle peut apparaître en cas de consommation répétée d’opiacés (p. ex. l’héroïne) et entraîner des incapacités psychiques, physiques et sociales.

Le traitement de substitution consiste en un traitement médicamenteux à base de substances remplaçant une substance opiacée, doublé d’une prise en charge et d’un accompagnement interdisciplinaire. L’implication de différentes disciplines permet en effet d’aborder et de traiter les aspects somatiques, psychologiques et psychiatriques, ainsi que les aspects sociaux de la dépendance aux opioïdes.

L’objectif du traitement de substitution est l’amélioration de l’état de santé physique et psychique, ainsi que l’intégration psychosociale, sociale et professionnelle de la personne toxicodépendante.

Le traitement de substitution en cas de dépendance aux opioïdes est soumis à la surveillance du canton et nécessite une autorisation de ce dernier. Le traitement à base d’héroïne requiert quant à lui l'autorisation de l’Office fédéral de la santé publique.

Les coûts du traitement de substitution sont couverts par l’assurance-maladie obligatoire selon l'ordonnance du DFI du 29 septembre 1995 sur les prestations dans l’assurance obligatoire des soins en cas de maladie (ordonnance sur les prestations de l’assurance des soins, OPAS; RS 832.112.31, annexe 1, chapitre 8).