Conformément à la planification des soins 2007-2010, les soins post-aigus (auparavant «soins transitoires») feront désormais partie de l'offre standard des centres hospitaliers régionaux. La SAP a choisi la désignation «soins post-aigus» afin de signaler clairement que ces prestations font partie des soins aigus hospitaliers et de les distinguer des soins transitoires, qui recouvrent des offres très différentes.

Les soins post-aigus sont destinés aux personnes qui ont été hospitalisées pour une affection aiguë (maladie, accident ou opération) et dont les problèmes médicaux sont stabilisés. Ces patients ne requièrent plus de prise en charge ou de suivi médical quotidien. En revanche, ils ont besoin, pour une période limitée dans le temps, de soins infirmiers et thérapeutiques quotidiens.

Ils doivent séjourner en milieu hospitalier vu que les soins nécessaires dépassent les capacités d’un établissement de cure ou des services d’aide et de soins à domicile. Ils ne peuvent pas (encore) suivre un traitement de réadaptation compte tenu de leur résistance insuffisante pour participer activement à de telles mesures. Ils possèdent néanmoins le potentiel et la volonté, clairement exprimée, de recouvrer leur autonomie en vue de réintégrer leur environnement familier, leur foyer.

L'essai pilote achevé en 2004 a montré que les patients ayant bénéficié de soins post-aigus étaient en meilleure santé et qu'en dépit d'un séjour plus long, ils ne coûtaient pas plus cher qu'avec une prise en charge traditionnelle. Malgré ces résultats positifs, le développement de ces prestations se fait encore attendre. La SAP et les centres hospitaliers régionaux sont appelés à prendre davantage d'initiatives dans ce domaine.