La mission du canton en matière de santé publique recouvre un vaste champ d'activités incluant notamment la planification des soins hospitaliers et psychiatriques, de la réadaptation et du sauvetage, ainsi que la garantie des soins médicaux de base, mais aussi la lutte contre les maladies transmissibles.

Dans ce domaine, la Direction assume également des fonctions de police sanitaire telles que la surveillance des institutions de santé et des professions médicales et le contrôle des denrées alimentaires et des produits thérapeutiques.